A. What are collocations? (Collocation là gì?)

Một collocation (kết hợp từ) là sự kết hợp của hai hoặc nhiều từ thường xuyên xuất hiện cùng nhau một cách tự nhiên. Nếu ai đó nói "She's got yellow hair", người nghe vẫn có thể hiểu được, nhưng trong tiếng Anh tự nhiên, người ta thường nói là "blond hair". Nói cách khác, từ yellow không đi kèm (collocate) với hair trong đời sống hằng ngày, trong khi yellow lại kết hợp tự nhiên với say, flowers hoặc paint.

Collocations không chỉ đơn thuần là sự kết hợp giữa tính từ và danh từ. Chúng có thể xuất hiện dưới nhiều dạng ngữ pháp khác nhau:

• verb + noun: arouse someone's interest (khơi dậy sự chú ý), lead a seminar (chủ trì hội thảo)
• adverb + adjective: fundamentally different (khác biệt cơ bản)
• adverb + verb: flatly contradict (phủ nhận hoàn toàn)
• noun + noun: a lick of paint (một vệt sơn), a team of experts (một đội ngũ chuyên gia), words of wisdom (lời khuyên thông thái)

Phrasal verbs (cụm động từ) và compound nouns (danh từ ghép) đôi khi cũng được coi là các dạng collocation đặc biệt. Trong bài học này, chúng ta sẽ xét chúng trong sự kết hợp rộng hơn:

Việc học các kết hợp từ đối với người học tiếng Anh có thể gặp khó khăn vì chúng không phải lúc nào cũng tuân theo logic hay có thể suy đoán được. Ví dụ, không có lý do rõ ràng tại sao chúng ta lại nói making friends chứ không phải getting friends, hoặc heavy rain chứ không phải strong rain.

Người học cũng cần nhận biết khi nào một kết hợp từ cụ thể là phù hợp với ngữ cảnh (phong cách ngôn ngữ - register). Ví dụ: Alight from a bus là một collocation mang tính trang trọng (formal) thường dùng trong thông báo hoặc bối cảnh chính thức. Trong đời sống hằng ngày, người ta sẽ dùng cụm từ phổ thông/thân mật là getting off a bus.

B. Why is it important to learn collocations? (Tại sao cần học collocation?)

Hiểu và sử dụng tốt các kết hợp từ sẽ giúp bạn:

• Sử dụng từ ngữ bạn đã biết một cách chính xác hơn: Nói cách khác, bạn sẽ make fewer mistakes (mắc ít lỗi hơn - không dùng động từ do).
• Nói và viết tự nhiên hơn: Thay vì nói một cách vụng về, việc sử dụng các cụm từ như of great importance hoặc high importance thay vì of big importance sẽ giúp bạn nghe giống như một người sử dụng tiếng Anh bản xứ.